В конце сентября 2003 года мир оказался на грани уничтожения из-за массового заражения людей грибом кордицепс, который прежде поражал только насекомых. Этот вирус, адаптировавшись к человеческому организму, овладел не только телами, но и волей людей, превращая их в бездумных существ. В первый день этой катастрофы строитель по имени Джоэл потерял всё, что имел, столкнувшись с ужасом, который кардинально изменил ход его жизни. На протяжении двух десятилетий он пытается существовать в Бостонской карантинной зоне, где царит строгий контроль со стороны властей, а каждый день превращается в борьбу за выживание в условиях постоянной угрозы.
Спустя два десятилетия, Джоэл и его напарница Тэсс решаются на рискованное предприятие по поиску автомобильного аккумулятора, необходимого для поездки к брату в другой штат. Судьба подбрасывает им неожиданную встречу с 14-летней сиротой Элли, которая становится для них не только надеждой, но и ключом к изменению их судьбы. Перед ними стоит задача провести её через множество опасностей, ожидающих за пределами карантинной зоны, и выполнить миссию, способную повлиять на будущее всего человечества. В этом мире, где каждый миг может стать последним, они обретают новые смыслы и ценности, а их путь становится не просто борьбой за выживание, но и поиском истинной человечности.